Frigyes
Karinthy : Nouvelles parues dans la presse
L’homme tÊtu
Je vous raconte une histoire simple, sans rien
y ajouter. Je note seulement quelques titres, ceux de livres célèbres – celui
qui veut, pourra chercher la ressemblance de mon histoire avec celle de ces
livres – le sujet est apparemment inépuisable !
Donc : Crainquebille
d’Anatole France, Candide de Voltaire, Michael Kohlhaas
de Kleist – éventuellement Paul Pry[1] et ses compagnons.
Quelqu’un que je connais a été frappé d’une
contravention, parce qu’un policier l’aurait vu sauter du tram en marche.
À l’audience ce monsieur a nié les faits –
le policier aurait mal vu la scène. La parole du policier a prévalu, l’homme a
été condamné à payer quatre pengoes d’amende.
Il a déclaré qu’il était innocent. Mais il
n’y a pas de possibilité de faire appel dans de si petites affaires. Le
jugement est exécutoire. L’homme a déclaré qu’il n’était pas question qu’il
paye, et qu’il aimerait bien voir ce qu’on pourrait lui faire.
Alors il a vu.
Il a reçu deux rappels pour payer. À la
troisième reprise il a reçu un papier lui faisant savoir qu’étant donné qu’il
n’avait pas payé, l’amende était transformée en vingt-quatre heures de
réclusion. Pendant ces vingt-quatre heures il lui revenait de pourvoir à sa
nourriture. À défaut il serait nourri par les soins de l’État, mais dans ce cas
il serait tenu de rembourser les frais alimentaires.
Il a attendu qu’un policier vienne le
chercher. Il l’a suivi, il a exécuté sa journée et a mangé là-bas dans sa
cellule ce que l’État lui a servi.
Quand est venu le moment de sa libération,
il a déclaré qu’il refusait de payer les frais alimentaires parce qu’il se
savait innocent, il n’avait absolument pas sauté du tram en marche, c’est
innocent qu’il avait été jeté en prison : qu’on lui intente un nouveau
procès si on veut, mais il ne payera pas.
Le non-remboursement des frais alimentaires
à l’État est aussi passible d’une amende. Il a été cité à un nouveau
procès : soit il devait payer, soit on transformerait son amende en
vingt-quatre heures de réclusion.
Il déclara que Dieu voyait son âme, il ne
paierait pas !
Il sera bientôt invité à purger sa peine.
On lui fera savoir que soit il se nourrit en prison, soit il paiera pour son
alimentation par l’État. S’il ne paye pas, il pourra encore retourner en prison
pour vingt-quatre heures.
Et cela se répétera ainsi à l’infini.
Jusqu’à la fin de ses jours il pourra être enfermé un jour par mois en moyenne,
pour s’en souvenir et s’en instruire : soit il avait sauté du tram en
marche, soit il n’en avait pas sauté mais avec l’apparence d’avoir sauté.
Sur son lit de mort, le dernier jour, il
comprendra peut-être que dans le fond il aura été bien plus sévère envers la
société en ne tolérant même pas la plus petite injustice, que la société envers
lui quand elle a été injuste.
Pesti
Napló, 19 juin 1929