Frigyes Karinthy : "Images animées"

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Foire aux chiens

Qui plus est, à Buda.

Où on dit qu’il n’y en a eu qu’une.

Ma femme me tanne déjà depuis trois jours : je dois y aller et regarder ce chien, il paraît qu’il est fantastique.

Je suis reçu par un homme à la peau cuivrée. Il est vigoureux et compétent.

- C’est Muki qui vous intéresse ? – me lance-t-il avec le regard fascinant du dompteur.

- Oui, Monsieur – je réponds en grinçant des dents.

Il change de ton, sa voix devient étonnamment douce, presque plaintive.

- Muki… Muki… i… i…

Un fox à poil dur grimpe de dessous le lit. Il rampe jusqu’à moi, m’encercle, me flaire, bâille. Tout ça l’ennuie, visiblement.

- Alors quoi ? – profère brusquement le dompteur.

- Ouah… Ouah… Je veux dire, oui Monsieur ! – je me mets au garde-à-vous.

Il poursuit d’une voix claironnante.

- C’est le chien le plus intelligent de la Terre, il comprend chaque mot, comme un homme.

Puis d’une voix mielleuse :

- Muki, où est la porte ?

Les yeux las, Muki désigne la porte de sa truffe. Il bâille encore.

- Muki, où est le sucre ?

Muki regarde autour de lui dans la pièce, il voit le sucrier sur le guéridon, près de la cafetière, il part dans cette direction, puis il se couche comme pour dire : pourquoi tu m’embêtes ? Tu sais bien où il est.

Le dompteur poursuit, sur un ton qui ne supporte aucune contradiction.

- Celui-là se jetterait au feu pour son maître. Il ne tolère pas qu’on fasse du mal à son maître, il affronterait même un lion pour lui. Faites semblant de vous fâcher avec moi. Tapez-moi juste un peu.

Je m’exécute, bien que j’aie très peur d’y laisser ma peau. Je le tape.

Muki ne bronche pas.

- Un peu plus fort.

Je lui administre un coup plus fort. Muki ne bronche toujours pas.

Le dompteur se trouble. Il gémit sur un ton plaintif :

- Muki… iii… ! Muki… On me fait mal !

Et il me fait signe de le taper encore. Je le cogne, mais Muki ne bronche pas.

Une idée me vient, pour tirer Muki d’affaire. J’observe prudemment, sans offenser le maître :

-  Monsieur, c’est logique qu’il ne bouge pas. Vous avez dit vous-même qu’il est intelligent, qu’il comprend chaque mot… Il ne nous prend pas au sérieux.

Le dompteur me regarde, surpris. Il se gratte la tête.

- Que voulez-vous dire ?

- C’est très simple. S’il ne comprenait pas chaque mot, évidemment il me sauterait dessus. Mais étant donné qu’il a entendu vos instructions, il sait que c’est un jeu. Il ne marche pas.

- Ah oui, dit le dompteur – mais manifestement il n’a pas bien saisi mon raisonnement.

Nous échangeons un regard, Muki et moi. Laisse tomber, me disent les yeux de Muki, c’est simple mais il ne le comprendra jamais.

C’est vrai, ce chien est vraiment intelligent.

Il comprend tout.

Suite du recueil