Frigyes
Karinthy : "Grimace" (Les
choses)
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la vidéo du texte en français
Je rÉclame le
remboursement de mes frais de scolaritÉ[1]
Après
examen minutieux il s’est avéré que je me trouvais
totalement à court d’argent. J’avais touché une
avance pour une œuvre à venir, et j’avais touché une
avance pour une avance à venir, que l’on m’avancerait en
avance de l’avance d’une œuvre à venir. J’ai
touché une avance pour la statue que l’on sculptera de moi lorsque
mon œuvre aura immortalisé mon nom et j’ai touché une
avance sur les œuvres complètes de mon enfant à naître
au motif que l’enfant d’un génie comme moi sera
sûrement un génie lui-même, ce qu’il tiendra de moi,
mais vu qu’il n’est pas encore né, le droit de vendre son
œuvre me revient pour le moment – qui a vu qu’un
père ne jouisse pas de l’usufruit de ses biens sous prétexte
qu’un jour son enfant devra en hériter – ho, hé,
pas si vite ! Ce gosse peut encore attendre.
Toutes
ces avances, je les ai dépensées. J’ai également
touché mes salaires mensuels pour trois cent vingt-deux années
à compter de ce jour, j’ai dépensé ma retraite ainsi
que l’emplacement d’honneur que je recevrai de la
postérité au cimetière de Kerepes.
J’étais
assis sans un sou au café. Alors Andor Gárdos,
ingénieur en mécanique s’approcha de moi.
- Dis-moi,
s’il te plaît, où se trouve Pittsburgh.
- Qu’est-ce
que j’en sais ?.
- Tu
ne sais pas ? Alors va réclamer le remboursement de tes frais de
scolarité.
Il
disparut et moi, stupéfait, j’ai relevé
l’idée. Hop, tiens, tiens, fichtre alors !
Une
demi-heure plus tard je me trouvais à l’administration de
l’université. S’il vous plaît, je souhaiterais parler
avec Monsieur L., professeur de géographie. Je vous en prie, c’est
par ici. J’entre, le professeur me reçoit nerveusement.
- Que
puis-je pour vous ?
- S’il
vous plaît, j’ignore où se trouve Pittsburgh.
- Qu’est-ce
que vous voulez que ça me fasse ? Sûrement pas dans ma poche. Pour
qui me prenez-vous : pour un
carnet d’adresses ?
- Pardon,
Monsieur le Professeur, cela ne va pas comme ça. Moi, ici j’ai
appris la géographie, on m’a enseigné ici pour mon argent où
se trouve Pittsburgh, or moi j’ignore où ça se trouve. On
m’a donc mal enseigné. Je réclame donc qu’on me
rembourse mes frais de scolarité. Pour qui me prenez-vous,
vous-même ? J’en suis de ma poche.
Le
professeur me regarda un instant, pétrifié. Puis il se gratta la
tête. Ensuite il gratta ma tête à moi. Il prit un ton
conciliant :
- Prenez
votre temps, réfléchissez. Vous devez le savoir, vous
l’avez seulement oublié.
Je
réfléchis mais rien ne me revint. C’est tout comme si
l’argent était déjà là, je jubilais.
- Je
ne le sais pas.
- Allons,
dites quelque chose… N’importe quoi… Peut-être… -
dit le professeur, confiant.
Je
réfléchis davantage, je remarquai cependant qu’il remuait
doucement les lèvres et qu’il se penchait vers moi.
J’intervins vigoureusement :
- Mais,
Monsieur le Professeur, il ne faut pas souffler. Ce n’est pas de jeu.
Honteux,
le professeur baissa les yeux. Je poursuivis avec la même vigueur :
- Bref,
je ne le sais pas. Il faut me restituer mes frais de scolarité.
- Écoutez,
cela ne dépend pas de moi. Mais je vous ferai repasser l’examen.
C’était trop peu pour que je mesure tout ce que vous ne savez pas.
Vous en savez peut-être assez. On organisera un examen en bonne et due
forme et l’on déterminera tout ce que vous ignorez.
Je
l’ai remercié pour l’information. Le professeur me tendit la
main et me souhaita bonne chance pour l’examen dont il fixa la date trois
semaines plus tard.
Depuis
je me prépare assidûment à cet examen, en outre j’ai
déposé une requête pour repasser le baccalauréat, et
une autre à la direction de mon école primaire en vue de la
restitution de mes frais de scolarité. De ce dernier lieu il m’a
été répondu que je devais produire une attestation
réglementaire prouvant que je ne sais pas écrire. Mes amis
auxquels j’ai fait lecture de la première partie de cette
chronique m’encouragent à présenter tout simplement le
présent papier car, à leur avis, celui-ci sera une preuve
suffisante pour constater que la condition ci-dessus est amplement remplie.