Frigyes Karinthy : Recueil "À ventre
ouvert"
À
ventre ouvert[1]
- Merde !
Et merde ! - éclata le docteur Vajda, premier assistant, chef de
clinique, rouge de colère à la manière d'un écolier
qui vient de se faire rabrouer. Il arracha rageusement ses gants de caoutchouc.
- Merde !
Et merde ! On ne me gueule pas après, je ne suis pas un
écolier.
Le
docteur Telekes, deuxième assistant, chef de clinique, tenait sous le
robinet ses mains dont il venait de retirer lentement et posément les
gants. Il souriait.
- Ne
grogne pas, dit-il apaisant, c'est comme ça tout d'un coup que tu
trouves un cheveu dans la... Ça fait six ans qu'il nous gueule
après, toi comme moi, il ne nous a pas encore mangés. Et toi, tu
sais bien qu'il a un faible particulier pour toi…
- Je
m'en fous ! Qu'il ait un faible pour sa grand-mère…
- Doucement,
pas si vite ! Et je vais te dire : pour une fois il avait même
raison… Pardonne-moi mais aujourd'hui tu étais franchement
distrait… J'ai failli te le dire, tu lui tenais constamment la lampe sous
le nez au lieu d'éclairer le ventre…
- Et
alors, ne peut-on pas le dire ou le montrer ? Doit-on me gueuler dessus
comme sur une bonniche, devant toutes les poules et surtout avec un patient
opéré sous locale qui n'en perd pas un mot… Comment avoir
de l'autorité après ça… Moi, j'en ai par-dessus la
tête… Si pour vous c'est le pied, continuez même pendant
mille ans… Moi je ne suis pas marié avec cet hôpital !
Depuis longtemps je pourrais avoir un sanatorium à moi… Je me fous
de ce grand honneur, assistant du fameux professeur de chirurgie… J'ai
failli dire : fameux quoi ! Facile pour lui… Il ne me gueulera
plus dessus, parce que…
Il
se tut soudain quand Telekes lui donna un coup dans les côtes. Pendant
plusieurs minutes il eut le souffle coupé à l'idée
oppressante que le vieux avait pu entendre ses dernières paroles, le
professeur était entré subrepticement. Vajda jeta un regard furtif
sur ce cher visage bien connu, gentiment rocailleux, grossièrement
sculpté à la hache, penché au-dessus du robinet. Il
semblait un rien renfrogné, mais autrement rien de particulier. Pourtant
Vajda tressaillit quand il se mit à parler.
- Vous
savez, ça m’a bien suffi, les enfants…
Cette
voix rêche et grinçante rassura tout de suite Vajda – il fut
comme ravivé par ce bienfaisant et bizarre mélange d'assurance et
de panache. Donc, heureusement, il n'avait rien entendu… Tant
mieux… Qu'on ne lui gueule pas dessus, parce que…
- Je
me réjouis déjà de ces six jours – poursuivit le
professeur – pas tellement à cause du congrès… Les
grosses bobines qu'il faudra regarder, j'arriverais encore à les
avaler… Mais au moins je me payerai quelques jours de grasse matinée…
Et ça permet de lire un livre digne de ce nom…
Il
se baissa pour se laver le visage éclaboussé de sang. Et au
même moment il poussa un gémissement aigu. Les deux autres se
tournèrent vers lui.
- Sacré
nom de Dieu… - jura le professeur. – Je vois bien que ça ne
me fichera pas la paix… Il va falloir s'en occuper.
Ils
lui jetèrent un regard interrogateur. Mais le vieux les apostropha
furieusement.
- C'est
quoi cet air idiot ? Comme si vous ne saviez pas parfaitement que j'ai une
hernie… Vous croyez que je n'ai jamais remarqué votre rire complice
chaque fois que je grince des dents pendant le travail ?…
Ils
étaient stupéfaits. Mais le professeur n'y prêta aucune
attention et continua :
- Fini
de rire, mes petits pigeons. Ça suffit comme ça.
Il
resta pensif un instant, puis comme s'il venait de prendre une
décision :
- Tiens,
ces six jours feront justement l'affaire… L'honorable congrès
devra se passer de moi… Au moins je ne perdrai pas mon temps. Je pourrai
lire toute la journée dans mon lit, il n'y a pas de meilleur
repos… Le cinquième jour, avec un pansement, je danserai le
tango…
Il
était tout revigoré.
- Et
c'est même ici que ça se passera, sur place, dans une chambre
privée. Si tout va très mal, Monsieur le professeur
"Grande-Gueule" pourra être appelé en
consultation… Nom d'un chien,
les enfants… Ça va être super ! Préparez la
sept !
Cette
vivacité se transmit à son assistant. Telekes avait le visage
rayonnant.
- Et
à qui songez-vous, Monsieur le Professeur ? À Monsieur le
Professeur Horkay ? Horkay serait le meilleur… On pourrait l'appeler
tout de suite… il est chez lui à cette heure…
Le
professeur sursauta. Il produisit une grimace assassine, comme s'il voulait
absolument dévorer l'un d'entre eux. Et déjà il
tonnait :
- Tu as
perdu la tête…
Que moi ?!… Par
un autre professeur ?… Il ne
manquerait plus que ça !… Dans mon ventre aucun honorable
collègue ne mettra ses sabots… Manquerait plus que
ça !… Je ne leur procure pas un tel plaisir… Tu es
devenu complètement fou, mon garçon !
Telekes
resta bouche bée.
- Mais
alors…
- Quoi,
alors ? Qu'est-ce que ça veut dire, alors ? Tu secoues encore
la tête comme un canard son derrière ?… Voilà de
quoi je suis entouré, Dieu les damne, ils s'affolent tout de
suite… Je suis vraiment gâté, c'est moi qui vous le
dis… Tu peux me croire, j'aimerais autant le faire moi-même, mais
comment m'y prendre, comme le disait mon grand-père… Je suis
condamné à me contenter de calamiteux extracteurs
D'ahurissement,
ils ne purent proférer un seul mot. Et le professeur passait
déjà des ordres.
- Une,
deux !… Préparez la grande salle
d'opération !… Une table réglable au
milieu !… Appelez Hilda pour la piqûre…
- Mais,
Monsieur le Professeur… comme ça, tout de suite ?…
Nous, tous les deux ?
- Quand
alors, sacré nom !… Après dîner peut-être,
quand j'aurai le ventre plein ? Il se trouve que je n'ai pas
déjeuné… Même pas besoin d'eau purgative… On
écoute, apprentis écorcheurs ! En trente minutes je me
change, je me rase, puis en pyjama je passe tranquillement dans la bleue…
D’ici là vous vous désinfectez, vous faites bouillir la
trousse à hernie complète… Hilda mixtionne de la
novocaïne fraîche pour une locale… Suis-je assez clair ?!
Ou plutôt, attendez ! Avant de l'oublier… Vous n'allez pas
vous en tirer à si bon compte… Je veux un miroir, un grand miroir,
suis-je assez clair ? Vous allez me le suspendre, au-dessus de la lampe,
obliquement, parallèlement à la tête du lit où je
poserai mon museau… De là je veux suivre le spectacle !…
Vous n'allez pas glandouiller, charcutiers, mettez-vous ça dans la
tête… Vous allez montrer ce que vous savez faire… Allez, une,
deux, rompez ! À tout à l'heure, aux abattoirs.
*
Et
tout se déroula comme dans un songe étrange.
Une
demi-heure plus tard, lorsque le professeur apparut au seuil de la salle,
vêtu d'un pyjama mauve, la table se dressait au milieu avec, au-dessus,
le miroir suspendu par des ficelles. Mademoiselle Hilda remplissait joyeusement
une seringue, tandis que les deux chefs de clinique, muets et reniflant sous
leur cagoule blanche, s'affairaient à ranger les ustensiles. À
l'entrée du professeur ils sautèrent presque au
garde-à-vous. Telekes voulut dire quelque chose, mais le vieux le
réduisit au silence.
- Comment !
Vous appelez ça de l'éclairage ? Plus bas la trois,
sacré nom ! Vous voulez m'aveugler pour que je ne voie rien ?
Ils
se mirent à obtempérer comme des soldats. Le professeur quitta
son peignoir.
- Plus
haut, l'appuie-tête ! Voilà ! Plus bas les jambes,
où je vais poser mon
cul ? Tu ne vois pas ? Ne me touche pas, ou je te mords !
Ceci
s'adressait à l'infirmière qui voulait l'aider à grimper
sur la splendide table d'opération. Il chercha un peu sa place, veillant
surtout à la position de sa tête. Puis il reprit aussitôt.
- Là,
ça va. Allez ouste, les draps. Vous laissez deux paumes sous le nombril.
Là, là, lourdaud… Pourquoi tu t'étonnes,
évidemment je l'ai tracé… Je ne pouvais quand même
pas me fier à vous ! Je l'ai tracé à l'avance dans la
salle de bains, vous n'allez pas me faire des cicatrices superflues… Tu
attaques la coupe à l'endroit précis où commence la
ligne… Tu files jusqu'au bout, tu coupes jusqu'au scrotum. Allons, plus
vite cet iode… Non, non, seulement Hilda…
Dans
la main de l'infirmière la seringue tremble. Un rugissement la fait
revenir à elle.
- Plus
bas, nom de Dieu ! C'est une piqûre, ça ? Plus profond,
malheureuse ! Tiens l'aiguille droite, combien de fois je te l'ai
dit ! Pique dans l'enflure, pas à côté, ou tu veux
m'entendre hurler comme la vieille d'hier ? Je vois bien que tu vises
à côté !
Les
deux assistants ricanent en tremblant.
- Vous,
ne rigolez pas ! Je vais voir si vous êtes vraiment des
braves… C'est bien Hilda, mon petit, ça suffira… Cette
quatrième, je ne l'ai plus sentie… Maintenant l'iode et le
scalpel… Heu… attendez un peu… c'est Vajda qui passera
l'iode… ou plutôt… non, c'est Feri qui la passera…
C’est Monsieur Vajda qui se chargera du charcutage…
Le
chef de clinique Docteur Vajda sursaute à l'ironie appuyée du mot
Monsieur. Mais en même temps il se sent envahi d'une sorte de
fierté, ses joues s'empourprent.
- Mais
oui, Monsieur Vajda… c'est précisément votre petite
personne qui m'intéresse… parce que d'habitude vous traitez
par-dessus la jambe ces petites hernies… cette fois j'aimerais constater
sur mon propre ventre, si en effet vos mains sont si sûres que
ça… Bien, mon petit Feri, assez iodé, assez
tartiné… regardez, Monsieur le Chef de clinique s'impatiente, il
trépigne pour taillader mes intestins… Ça fait longtemps
qu'il guette l'occasion, pas vrai ?
Et
les yeux du professeur jettent un éclair latéral sur le
médecin médusé. Le bistouri sorti de l'esprit-de-vin reste
suspendu dans la main du médecin, qui va prendre sa place à la
table.
- Bon,
maintenant pendant un moment je ne fatiguerai plus ma langue, je veux observer
le miroir… Donc je l'observe. Mastisol[2],
nappe, douze écarteurs… Deuxième enflure, troisième
iode… Bistouri… Inguinale oblique… Tampon avant la ligature,
ne barbote pas avec les doigts comme d'habitude… Le funicule, tu le
soulèves de l'index, suis-je assez clair ?!… Le reste, je
verrai… À vos marques, prêts, c'est parti !…
Le
couteau parcourt la paroi abdominale. Telekes essuie le sang, Hilda
prépare les pinces. Deux minutes d'un silence de mort. Il y a à
peine de graisse sous cette peau tannée de soldat, le lobe
apparaît avec un scintillement argenté dans la plaie
écartée. Il est seulement bizarre que le boyau flasque ne vienne
pas avec, comme… il faut le sortir avant de ligaturer… Hum…
C’est curieux avec cette hernie qu'il ne se montre pas…
- Ah,
ah ! - déclare l'opéré avec ironie. - Ah,
ah !…
La
main du chirurgien se raidit.
- Alors,
Monsieur le Chef de clinique va-t-il comprendre?!… Ou toujours
pas ?… J'étais curieux de savoir ça !… Une petite surprise, et bien sûr
on perd ses moyens… Il serait peut-être bon de chercher encore un
peu… C'est sûr qu'elle est quelque part… Là,
voilà. Enfin !… Maintenant on patouille encore un peu, pas
vrai ?… La résection peut attendre… Pendant ce
temps-là on laisse déraper la lame, et moi j'aurai un
hématome grand comme une pastèque…
Le
chirurgien rougit.
- Alors ?!…
Alors ?!… Et maintenant, qu'est-ce qu'il faut faire, hein, bon
Dieu ! Hein ?!! Ça serait bien que je le dise,
hein ?!… Évidemment, si quelqu'un est tellement
attaché à son honneur de chirurgien… il devrait le
savoir… Et si je ne dis rien ?!… hein ?!… Je ne
suis en ce moment qu'un pauvre malade… je ne peux pas souffler
… Que Monsieur le Chef de clinique s'aide lui-même s'il
peut !
Des
gouttes de sueur perlent sur le front de Vajda. Il se concentre…
Brusquement il se souvient… Quatrième doigt ! Il attrape avec
un extracteur le moignon préparé et ligaturé, il le
transperce et il le ligature. Il
recoud le muscle avec une grosse ficelle… Un dernier point de
suture !
- Enfin,
il était temps ! – approuve l'opéré, avec
dédain.
Telekes
prend les fils préparés qu’Hilda lui tend, trois morceaux,
il les passe à Vajda. Vajda en pose deux sur la nappe, avec le
troisième il s'enfonce dans la plaie.
- Côté
droit ! - hurle le professeur. Vajda ne comprend pas, il s'énerve,
retire brusquement l'aiguille.
- Jésus,
Marie ! Maintenant il l'arrache ! Ce n’est pas de ça que
je parlais, malheureux ! Mais des deux autres ! J'ai
déjà dit mille fois que je les pose à droite, pour les
attraper facilement de la main gauche… Pourquoi ne les posez-vous pas sur
votre tête tant que vous y êtes ? Pourquoi ne les pressez-vous
pas entre les feuilles de votre missel, sacré nom… Bon, je suis
gâté avec vous !
Heureusement,
les deux sutures sont terminées, Telekes fait passer les agrafes une
à une. Vajda sait que son supplice ne va plus durer, il doit encore
supporter une dernière éruption.
- Sans
serrer ! Nom de Dieu… Moins serré ! Comment tu
l'empoignes, mon garçon, c'est ta maîtresse que tu dois empoigner
comme ça, pas une paroi abdominale fraîchement
opérée… eh ben, je suis gâté avec… C'est
fini ? Merci beaucoup ! C'est ça pour vous quinze
minutes ? Bien sûr vous avez cru que je n'aurais pas le temps de
regarder la montre… Eh bien, sachez que ça a duré dix-huit
minutes et demie, honte, déshonneur ! Rincer, rincer, et que
ça saute ! Et János, où il est ?! La
civière devrait se trouver ici depuis longtemps ! Jusqu'à
quand je devrai garder les jambes en l'air ?!… Collodion, rien
d'autre…
Les
joues rouges, Vajda s'affaire pendant qu'on transfère le malade sur
À
sa perte !
- Vous,
vous restez, Monsieur le Chef de clinique – lui intime le professeur
recouvert jusqu'au menton. – C'est Hilda qui m'accompagnera dans ma
chambre. Vous deux, je vous ai assez vus pour le moment. Vous serez assez
aimables de passer me voir avant la visite.
Mais
quand la civière roule dans l'ouverture de la porte devant le premier
assistant transformé en statue de sel, le professeur tourne la
tête sur le côté, sa main droite s'allonge de dessous
- Bon…
La menotte… Je n'ai pas pensé une seconde que j'aurais mieux fait
de la confier à un quelconque Horkay… Alors plutôt à
quelqu'un que j'ai moi-même
formé… C'était pas mal, et les dix-huit minutes, pas
grave… Bon… Et il n'est pas nécessaire de le prendre
à cœur si je pousse une gueulante de temps à autre… Histoire
de faire travailler ses poumons, n'est-ce pas ? Jamais une personne que je
n'aime pas ne m'a encore entendu hurler ! Au revoir !
Monsieur
le chef de clinique sent encore sur la paume de sa main la chaleur de la
vieille main osseuse lorsque la civière disparaît au coin du
couloir.
*
Comme
en rêve, il se retourne, Telekes est en train d'arracher joyeusement ses
gants. Il rit à gorge déployée, il crie de loin.
- Qu'est-ce
que tu en dis ? C'est génial, non ? Un type prodigieux, mon
vieux, c'est moi qui te le dis – il n'y en a pas deux comme
ça ! Ma parole, je n'avais pas autant le trac à mon dernier
examen !
Vajda
se tient debout, songeur, devant les instruments, il farfouille parmi les
pinces. Telekes continue de parler, volubile.
- Et
puis mon vieux… ce qu'il t'a fait faire… Tu étais dans tes
petits souliers… En même temps tu lui aurais bien renversé
le saut de boyaux sur la tête – il est vraiment tombé au bon
moment ! Et le plus beau, j'espère que tu t'en es aperçu,
c'est que l'intervention n'était nullement indiquée – avec
cette hernie, on pouvait se promener encore dix ans sans bandage, n'est-ce
pas ? Tu savais qu'il en avait une ? Moi sûrement pas, je te
jure ! Ça l'a pris comme ça, le vieux – je le disais
bien, il n'est pas tout à fait complet ! C'est dingue ! Tout
compte fait, nous pouvons être fiers – je crois, un cas
unique… Quoi, tu
as perdu ta langue ? Tu es tombé dans les vapes ?
Vajda
se tient au milieu de la pièce, il regarde ses paumes vides, comme s'il
ne les avait jamais vues.
- Dis
– sa voix étrange retentit brusquement, tout en fixant ses paumes
vides ; ce n'est pas Capharnaüm que s'appelait cette
ville ?…
- Quelle
ville ? Tu es cinglé ?
- Là
où… où le Maître… est apparu… devant ses
disciples… et a
forcé… Thomas… l'incrédule… à
mettre son doigt… dans la plaie… qu'on lui avait faite… dans
le flanc… avec une lance… pour le punir… de ne pas avoir
cru… que le génie… a ses propres lois…