Frigyes Karinthy : Nouvelles parues dans la presse

 

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le roi de chine

(Un conte pour Pali, ou plutôt le conte de Pali)

Pali m’embête :

- Vas-y… raconte… raconte-moi une histoire !

- Laisse-moi tranquille, mon chéri, je ne sais pas raconter.

- Mais si, l’autre jour tu m’en as raconté une… Vas-y… raconte-moi une histoire !

Qu’est-ce que je dois faire ? J’essaye de temporiser.

- Qu’est-ce que tu veux que je te raconte ?

- Ce que tu veux.

- Ce que je veux, d’accord. Je te raconte l’histoire du cochon vert.

- Non, pas celle-là, c’est de la triche, autre chose, ce que tu veux.

- Alors je te raconte l’histoire du roi de Chine. Bon. Il était...

- Quoi, il était ?

- Il était une fois un roi de Chine. Un roi de Chine extraordinaire.

Les yeux de Pali brillent.

- Et il était très riche et très intelligent et très beau ?

J’acquiesce.

- Comme tu dis. Il était immensément riche et terriblement intelligent.

- Et aussi très bon, n’est-ce pas ?

- Naturellement. Il était riche, et beau, et intelligent, et bon, seulement…

- Seulement ?

- C’est que seulement…

- Alors pourquoi il n’était pas heureux ? Il n’avait pas encore de femme ?

- Tu as deviné ! Il n’avait pas de femme. C’est pourquoi il était souvent triste, et un jour comme il se promenait triste et solitaire, dans un merveilleux…

- Dans un merveilleux jardin chinois, avec des lampions, des puits et des dragons ?

- Oui, c’est ça, je vois que tu écoutes bien. Alors comme il se promène là, que voit-il tout à coup ?

- Une très belle princesse !

- Oui, presque… mais tu sais, c’était justement là le problème que ce n’était pas tout à fait une princesse, mais…

- C’était la fille d’un pauvre bûcheron ?

- Absolument ! La fille d’un pauvre bûcheron, c’est ça ! Mais, comme elle a beaucoup plu au roi de Chine, celui-ci décida que c’est elle qui serait sa femme, ou personne !

Pali ouvre de grands yeux…

- Et le papa et la maman du roi de Chine ne le voulaient pas ?

- Eh non ! Évidemment ils n’étaient pas d’accord. Un roi de Chine ne pouvait pas épouser la fille d’un pauvre bûcheron, tu imagines ! Il n’a même pas osé leur en parler, de peur de fâcher tout le pays contre lui.

Pali pousse un soupir.

- Oh, c’est très intéressant.

- Alors… alors… qu’a décidé le roi de Chine amoureux ?

- Qu’il abandonnerait son royaume ?

- Oui, c’est ce qu’il aurait aimé faire, mais ce n’est pas aussi facile.

- Ce n’est pas permis en Chine ?

- Ce n’est pas permis.

Pali est tout excité.

- Alors il a fait semblant d’être mort, comme si un dragon l’avait déchiqueté. Il a abandonné ses habits pleins de sang et s’est enfui. Et quand tout le monde a cru qu’il était mort, il s’est collé une fausse barbe, il est revenu à pied, et il s’est fait embaucher chez le bûcheron comme apprenti, et comme ça, il a pu épouser la fille du bûcheron ?

- Mot pour mot.

- Et ils vécurent heureux et ils eurent beaucoup d’enfants ?

- Très heureux !

Pali soupire.

- C’était une très belle histoire – reconnaît-il avec satisfaction.

 

Magyarország, 11 février 1937

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