Frigyes
Karinthy : Recueil "Ô, aimable lecteur" (temps
héroïques)
noms de bateaux
AMIRAL UNDERSEA : Quoi de
neuf ?
AMIRAL ALLAN : Le
Majestic a coulé.
UNDERSEA : Que
signifie Majestic en hongrois ?
ALLAN : Qu’est-ce
que j’en sais ? Je ne parle pas le hongrois. Et d’ailleurs
pourquoi voulez-vous le savoir en hongrois ? Aucun intérêt.
UNDERSEA : Dites,
vous croyez que si vous êtes contre-amiral, c’est pour me contredire ?
On doit savoir ce que signifie "Majestic" en hongrois, sinon le mot
ne sera pas compris à Budapest si par hasard il émerge dans le
croquis humoristique.
ALLAN : Dans
quel croquis humoristique ?
UNDERSEA : Dans
celui où nous apparaissons tous les deux.
ALLAN : Ah
bon, c’est différent. Alors parlons en hongrois. Majestic signifie
en hongrois "majestueux". Le Majestueux a coulé.
UNDERSEA : Bien.
Quoi d’autre ?
ALLAN : Le
Goliath a coulé.
UNDERSEA : Hum.
Ensuite ?
ALLAN : Le
Colossal a coulé.
UNDERSEA : Tiens,
tiens. Pas d’autre problème ?
ALLAN : Le
Géant et le Gigantesque ont coulé.
UNDERSEA : Allons,
allons. D’où tenez-vous tout cela ? Et si ce
n’était pas vrai ?
ALLAN : Mais
si, c’est vrai.
UNDERSEA : Comment
le savez-vous ?
ALLAN : Les
journaux n’en ont pas parlé.
UNDERSEA : C’est
embêtant, alors c’est vrai. Qu’est-ce qui a coulé
encore ?
ALLAN : L’Inapprochable
a coulé et l’Imposant a coulé aussi. En outre on a
troué le Sans-cul et l’Incoulable a coulé. En outre la Reine
de l’Éther a reçu une balle et on a cassé le nez du Demi-Dieu.
En outre le Maître des Nuées fait eau et l’Achille
s’est fait percer le…
UNDERSEA : Le
talon ?
ALLAN : Pas
du tout, le flanc. Ont coulé en outre le Considérable et le Capital.
Ont également coulé le Décisif, le Pourvuquilnecoulepassinonçadouille,
a encore coulé le…
UNDERSEA : Assez…
La situation me paraît bien sombre.
ALLAN : C’est
qu’ils ont sombré.
UNDERSEA : Je
vois. Il faudrait y remédier.
ALLAN : Que
pourrions-nous faire ? On pourrait peut-être les étayer avec
des poutres pour les empêcher de sombrer…
UNDERSEA : Contre-amiral,
ne dites pas d’âneries. Je ne dis pas que les bateaux ne doivent
pas sombrer… Je dis qu’un bateau qui sombre ne doit pas
s’appeler Insombrable… Combien de bateaux il nous reste ?
ALLAN : Douze.
L’Incomparable, le Fantastissime, l’Époustouflant, le Superhyperultra,
le…
UNDERSEA : Assez,
Nous nous énervons !
ALLAN : Énervons ?
Émergeons !
UNDERSEA : Vous
n’avez pas honte, vous, un humoriste de renom ? Un jeu de mots aussi
stupide ! C’est le nom des bateaux qu’il faut changer.
ALLAN : Qu’insinuez-vous,
Amiral ?
UNDERSEA : J’insinue ?
Allons donc ! C’est le nom des bateaux qu’il faut changer.
À quoi servent ces appellations pompeuses ? Le bateau coule, la
presse hostile jette au monde le nom du bateau en pâture et se vante de
l’énormité des dégâts causés : cette
fois ils ont coulé le Goliath dont le nom seul indique que
c’était un bateau gigantesque. Avons-nous besoin de
ça ? Pensez-vous qu’ils feraient pareil bruit si le bateau
coulé n’avait pas pour nom Putainquilestgrand mais, mettons, Petitminus ?
Imaginez donc : "Nous avons coulé le Bagatelle !" Ça
aurait l’air de quoi ? Ce ne serait même pas publié.
ALLAN : Il
y a du vrai là-dedans, Contre-Amiral.
UNDERSEA : Vous
voyez. C’est le nom du bateau qu’il faut changer. Petite Chose,
c’est pas mal. Ou bien : Branlant, ou encore Joujou. Que diriez-vous
par exemple de Puce d’eau, ou Lilliput, ou Grain d’orge, ou Avorton des Mers,
ou Bondébarras, ou Nousaurionspulecoulernousmêmes, ou Detoutefaçoncétaitledernierdestocards,
ou encore mieux Sivousvoyiezlesautres ?
ALLAN : Bon,
bon, mais que deviendront les bateaux qui naviguent encore ? Ceux qui sont
répertoriés ? Ceux qui sont censés claironner la
puissance de la flotte anglaise ? On ne peut tout de même pas leur
donner des noms aussi misérables ?
UNDERSEA : Contre-amiral,
ai-je dit que ces noms concernent les bateaux existants ? Désormais
chaque bateau aura deux noms : un pompeux et un minable. Tant que le
bateau navigue sur l’eau, il s’appelle Goliath. Au moment où
il coule il est rebaptisé Petit Poucet. Dites à ce type,
à H.G. Wells, d’inventer une sorte de mécanisme subtil
capable de tourner automatiquement l’inscription appliquée au
flanc du bateau au moment même où la dernière
cheminée disparaît sous l’eau.
ALLAN : C’est
magnifique ! C’est génial ! Seul un sujet anglais peut
pondre une idée aussi brillante ! L’Angleterre est vraiment
la reine des Nations !
UNDERSEA : Tant
qu’elle ne coule pas. Dès qu’elle coule, nous quittons le
navire et nous la rebaptisons "Rognure des Peuples".